Considerata una delle più grandi ritrattiste del suo tempo, Élisabeth-Louise Vigée Le Brun nacque a Parigi il 16 aprile 1755 . Suo padre, un pastellista, notò subito lo straordinario talento che Elizabeth manifestò alla precoce età di 8 anni, restando estasiato dai disegni che la piccola eseguiva ovunque, dai muri della scuola ai suoi quaderni.
A quattordici anni, in seguito alla morte del padre, decise di dedicarsi completamente alla passione che aveva condiviso con lui, riuscendo ad affermarsi in breve tempo come pittrice professionista nonostante la giovane età e a guadagnarsi da vivere realizzando ritratti.
Libera, ambiziosa, bella e sicura di sè stessa, sia nella vita che nella sua professione, Elizabeth fu oggetto di numerosi pettegolezzi. Venne accusata di non essere lei l'autrice delle sue opere ma suo marito, Jean Baptiste Pierre Le Brun, uno dei maggiori mercanti di quadri dell'epoca.